La terre cuite est une matière obtenue par la cuisson d'Argile (ou glaise). Elle est utilisée pour réaliser des poteries, des sculptures et comme matériau de construction pour la fabrication de briques, tuiles ou carreaux. Aujourd'hui, la locution « terre cuite » désigne souvent une Céramique restée poreuse en son coeur (particulièrement au Québec), par opposition au grès ou à la Porcelaine qui sont des matières étanches (porosité négligeable).
La terre cuite est très solide une fois durcie, mais peu fondre ou se ramollir sous certaines conditions, on remarque ce phénomène notamment dans les pays chauds et humides comme en Asie. On peut donc rencontrer des pavés en terre cuite au sol avec des empreintes quelconques.
Poterie et sculptures
Les tous premiers objets de terre cuite datent du Paléolithique supérieur : il s'agit notamment d'objets artistiques non utilitaires tels que des Vénus au
Gravettien ou des figurines animales dans l'
Ibéromaurusien. À partir du
Néolithique, les hommes ont fabriqué des cruches, des plats, des urnes en argile cuite au four. Au cours des Ve et IVe millénaire av. J.-C., ce matériau fait son apparition au nord des
Alpes alors qu'il est déjà généralisé dans tout le
Proche-Orient.
La terre cuite a également été utilisée pour réaliser des oeuvres d'art au cours des périodes historiques, comme par exemple les statues de l'armée de terre cuite de l'empereur Qin (X'ian, Chine) ou les figurines en terre cuite grecques. L'expression « terre cuite » désigne d'ailleurs parfois par Métonymie une statuette réalisée en cette matière simple sans autres apprêts.
Une statuette de terre cuite de Casséi, fin du XIXe siècle, « Femme à l'orientale », a été vendue à Paris, fin 2005, pour 1 000 €.
Matériau de construction
La terre cuite est l'un des plus anciens matériaux artificiels de construction.
Après avoir connu un grand essor durant la civilisation romaine, la terre cuite subit une longue éclipse à partir de l'effondrement du système économique et politique romain, pour ne réapparaître qu'à l'époque romane. Après la révolution industrielle, la brique devient le matériau principal utilisé pour la construction des fabriques et de l'habitation. La brique de terre cuite a été utilisée depuis longtemps partout dans le monde, mais elle est, malheureusement très rarement exploitée au maximum de ses innombrables potentialités formelles.
En France, un Centre de Recherche est dédié à ce matériau de construction, le CTMNC.
Bibliographie
- M.Kornmann et CTTB, Matériaux de construction en terre cuite, fabrication et propriétés. Edit. Septima, Paris (2005), (ISBN 2-904845-32-1)
Voir aussi
- Chez les artisans italiens, la terre cuite porte le nom de terracotta et désigne la poterie qu'on en tire, brute, dite invetriata quand il s'agit de celle recouverte de céramique vernissée ou émaillée (chez Andrea della Robbia, artiste de la Renaissance et qualifiée de robbiana quand elle est à sa manière).
- Céramique
- Poterie
Liens externes